Sein Aufgabengebiet umfasst beinahe alles, was Todesfälle, die ungewöhnlich, unklar oder gewaltsam sind, betrifft. Hierzu gehören diverse Arten von Unfällen und Morden, aber auch medizinische Behandlungsfehler. Auch bei Verdacht auf Versicherungsbetrug wird er tätig und erstellt Verletzungsgutachten. Beauftragt wird er von der Staatsanwaltschaft.

Im Rahmen seiner "Ermittlungen" nimmt er Blut-, Haar-, Speichel- oder auch Organproben des Verstorbenen und untersucht diese auf Auffälligkeiten und Giftspuren. Im Zweifelsfall klärt er so (oder durch Obduktion) Todesursache und - falls möglich - den Zeitpunkt des Todes. Er ist jedoch nicht mit dem Pathologen zu verwechseln.